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Erdgeschichte und Entstehung der Arten

Von der Entwicklung der Erde über die Vielfalt des Lebens bis zur Natur des Menschen.

Charles Darwins erste Skizze eines evolutionären Stammbaums von 1837
Charles Darwin, erste Skizze eines evolutionären Stammbaums, 1837. Die Notiz «I think» leitet einen frühen Versuch ein, gemeinsame Abstammung als verzweigte Entwicklung zu denken. Quelle: Wikimedia Commons. Gemeinfrei.

Beschreibung

Die Erde ist ein Planet mit einer bewegten Geschichte. Ihre heutige Gestalt entstand im Wechsel von relativer Stabilität und tiefgreifenden Veränderungen. Im Verlauf dieser Geschichte entstanden die Bedingungen, unter denen sich Leben entfalten konnte. Das führte zu einer neuen Dynamik: Organismen passten sich an ihre Umwelt an, veränderten sie und brachten im Zuge der Evolution eine ausserordentliche Vielfalt hervor. Unser Interesse gilt der Natur in ihrer ganzen Vielfalt. Ein eigener Schwerpunkt liegt auf der Evolution des Homo sapiens sowie auf seinen körperlichen, neuronalen und psychologischen Grundlagen. Damit schafft das Dossier die naturwissenschaftliche Grundlage für das anschliessende Dossier «Wege der Menschheit».

Leitfragen

  1. Wie entstand die Erde, wie hat sie sich im Verlauf ihrer Geschichte verändert, und wie funktionieren ihre geologischen, klimatischen und chemischen Prozesse und Stoffkreisläufe?
  2. Was kennzeichnet Leben, wie konnte es aus unbelebter Materie hervorgehen, und wie entwickelte sich aus frühen Zellen die Vielfalt der Organismen?
  3. Was macht den Homo sapiens aus, wie funktionieren seine körperlichen, neuronalen und psychologischen Systeme, und weshalb haben sie sich zu dieser Form entwickelt?

Arbeitsbereiche

Erdgeschichte und planetare Prozesse

Die Erde, wie wir sie heute kennen, ist das Ergebnis einer Entwicklung über Milliarden Jahre. In diesem Themenfeld beschäftigen wir uns mit ihrem inneren Aufbau, der Plattentektonik, Gebirgsbildung, Vulkanismus, Ozeanen, Atmosphäre und Klima sowie mit den Kreisläufen von Wasser, Kohlenstoff, Sauerstoff und weiteren Stoffen.

Entstehung und Entwicklung des Lebens

Was macht Leben aus, und wie konnten aus unbelebter Materie die ersten Zellen entstehen? Von diesen Anfängen verfolgen wir, wie Evolution die Vielfalt der Mikroorganismen, Pilze, Pflanzen und Tiere, ihre Eigenschaften, Lebensweisen und Verwandtschaften hervorbrachte.

Hominidenevolution und die Natur des Menschen

Dieser Arbeitsbereich führt von der Entwicklung der Hominiden und dem Vergleich mit anderen Menschenaffen bis zur Natur des heutigen Menschen. Dabei geht es um Körperbau und Körperfunktionen, Nervensystem, Wahrnehmung, Bewusstsein, Intelligenz – und um ihr Zusammenwirken in der modernen Welt.

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